L’insomnie psychophysiologique représente au moins 15 % des insomnies. Elle fait suite en général à une cause repérable qui a déstructuré le sommeil, et évolue ensuite pour son propre compte. C’est pourquoi on peut parler dans ce cas d’une insomnie maladie. Elle est auto-entretenue par le comportement de l’insomniaque qui n’arrive plus à retrouver le signal de la mise en route des mécanismes du sommeil.

Elle se traduit le plus souvent par des difficultés d'endormissement. La  personne passe beaucoup de temps au lit "à essayer de dormir" sans succès, ou tout au moins sans vraiment avoir l'impression de s'être endormie.  Plus la personne s'efforce à dormir, moins elle le peut.

Pour rétablir des signaux de sommeil cohérents,  il faut complètement changer ses  habitudes de sommeil: se lever lorsqu'on n'arrive pas à dormir, faire autre chose, ne se recoucher que lorsqu'on a sommeil, et se lever définitivement dès qu'on est réveillé le matin (même tôt!). La rééducation du sommeil est la plus efficace quand on peut s'aider de la privation partielle de sommeil entraînée par cette technique. Les résultats sont trés positifs (2/3 des cas) si l'effort est régulièrement soutenu dans la durée (les effets positifs se ressentent au bout de 15 jours à 3 semaines) et si l'angoisse ne vient pas perturber  ces tentatives.