C’est une maladie qui se traduit par des accès de sommeil plus progressif que dans la narcolepsie mais qui entraîne des siestes souvent de très longue durée et non reposantes.

Le sommeil de nuit est habituellement perçu comme bon, et très calme mais le réveil est difficile: on parle "d'ivresse du sommeil".

L’hypersomnie idiopathique se traite  avec du modafinil.  Les besoins de sommeil sont à respecter. La privation de sommeil accentue la somnolence. Malheureusement la sieste n’apporte pas, comme dans la  narcolepsie une restauration de la vigilance.

L’origine de cette maladie est inconnue.