La dépression se traduit par un fléchissement du tonus psychique. L'humeur est triste  ou pessimiste, la fatigue permanente. Le déprimé a du mal à faire des projets. Toute action, même plaisante, lui demande un effort. Il fait les choses plus lentement qu'à son habitude. Sa pensée est également ralentie ou inefficace, sa concentration mauvaise, sa mémoire déficiente. Il existe souvent des ruminations anxieuses qui plongent le déprimé dans un univers pénible, morose et triste.  Une culpabilité sans fondement est en toile de fond.

Les fonctions vitales sont altérées. Le sommeil est habituellement fractionné, moins reposant, mais il peut aussi être envahissant avec des accès de sommeil dans la journée. L'appétit est modifié, le plus souvent avec une anorexie, mais parfois avec des accès de boulimie. La sexualité est altérée que ce soit en raison d'une absence de désir ou d'une impuissance.