Principales étapes du développement du sommeil

Alors qu’à la naissance l’endormissement se fait en sommeil agité, il se fait en sommeil lent entre 6 mois et 2 ans.

Le cycle s’allonge à partir de 6 mois, pour devenir proche de celui de l’adulte vers 6 ans (de 90 à 120 mn).

De 3 à 10 ans, le sommeil lent profond devient très important ce qui explique l’apparition très fréquente des accès de somnambulisme et des terreurs nocturnes.

Par contre, le sommeil de l’adolescent est identique à celui de l’adulte.

Quand un enfant "fait-il" ses nuits ?

La plupart des nourrissons font leur nuit entre 3 et 6 mois (c'est à dire qu'ils dorment entre minuit et 5 h du matin).

Les bons dormeurs se réveillent autant que les mauvais dormeurs, mais ils se rendorment tout seul.

Il existe une recrudescence normale des éveils nocturnes vers 9 mois, et il est important que l’enfant se rendorme seul, même s’il babille pendant une demi-heure.

Entre 20 et 40% des enfants de 1 à 2 ans réveillent leurs parents.

Pour régulariser les rythmes de l'enfant, le rôle de l'environnement est fondamental :

• Lors des premières semaines, ce sont les interactions mère-enfant ou parents-enfant qui jouent le rôle de synchroniseurs.
   
• Perception de l'alternance jour/nuit.
   
• Maintenir des horaires de lever précoces et réguliers.
   
• Prendre des repas à heures regulières, avec suppression progressive de l’alimentation nocturne.