Le sommeil est un état physiologique au cours duquel le corps a un fonctionnement particulier. La régulation de la fréquence cardiaque, de la respiration, de la circualtion du sang, de la température corporelle, et de bien d'autres fonctions, est différente de celle de l'éveil. Les hormones ont également une secrétion différente au cours du sommeil.

Pour comprendre ce qu'il se passe quand on dort, ou quand on dort mal, le médecin est parfois amené à vous proposer une "exploration du sommeil".

Celle-ci est trés différente selon que l'on cherche à étudier les cycles du sommeil, le rythme veille-sommeil sur 24h, l'existence de troubles au cours du sommeil, ou bien encore à évaluer le retentissement du sommeil sur la qualité de la journée.

Il existe donc différents examens qui sont utilisés par les spécialistes du sommeil pour mieux comprendre ce qu'il se passe au cours de votre sommeil.